Wie der Staat um seine Wahrheit fürchtet

Um den potentiellen Ernst der Lage zu unterstreichen, verweist Watts auf das Buch The Signal and the Noise von Nate Silver, indem eine Parallele zwischen der Erfindung des Buchdrucks und dem Aufkommen des Internets gezogen wird. Diese Analogie wurde ebenfalls vom schottischen Historiker Niall Ferguson in seinem kürzlich erschienenen Buch The Square and the Tower aufgegriffen.[2] Beide Autoren erinnern daran, dass die Erfindung des Buchdrucks nicht nur Luthers Reformation der christlichen Kirche möglich machte, sondern auch vielen populistischen und aus heutiger Sicht abschreckenden Strömungen ein mächtiges Kommunikationsmittel an die Hand gab. Hier kann man zum Beispiel auf die Hexenverfolgungen der Frühmoderne hinweisen. Außerdem wurde Europa nach Luthers Reformation in Jahrhunderte anhaltende Religionskriege gestürzt. Droht uns heute im Zeitalter des Internets etwa Ähnliches? Klar ist, dass auch heute bestehende Hierarchien und Machtstrukturen infrage gestellt werden und ins Wanken geraten. Das führt üblicherweise dazu, dass die alte Elite alles in die Waagschale wirft, um ihre privilegierte Position zu behaupten.

Zunächst muss aber geklärt werden, wer denn wirklich hinter dem Schreckgespenst der „Desinformation“ steckt. Watts verweist nicht nur auf allerhand „Verschwörungstheoretiker“ wie „Truther,“ „Chemtrailers“ oder Impfgegner, deren politisch-gesellschaftliche Wirkkraft nun wirklich bezweifelt werden kann, sondern auch auf islamische Terrorgruppen oder den russischen Geheimdienst, der ja nicht zuletzt, über so mächtige soziale Netzwerke wie Facebook, Einfluss genommen haben soll auf den Ausgang der amerikanischen Präsidentschaftswahlen.

An dieser Stelle sollte man allerdings einmal innehalten. Ist das Einmischen in politische Angelegenheiten anderer Länder ein ausschließlich russisches Phänomen? Nein. Das hat es schon immer und überall gegeben, in der jüngeren Geschichte vor allem aufseiten der USA. Wenn der russische Geheimdienst also hinter gezielter Desinformation steckt, kann sich das Amerikanische Establishment wirklich davon freisprechen? Auch hier ein klares nein. Man denke zum Beispiel an die gezielte Manipulation der öffentlichen Meinung vor den militärischen Interventionen im Nahen Osten.[3]

Für Watts geht es schlichtweg darum welches Narrativ dominiert und die herrschende Meinung bestimmt. Wahrheit sei ein dehnbarer Begriff, so behauptet er. Die Frage ist lediglich: „Wessen Wahrheit?“ Es ist also ein Machtkampf. Aus dieser Sicht ist Desinformation nichts anderes als eine von der eigenen Wahrheit abweichende Wahrheit und muss bekämpft werden. Die eigene Wahrheit wird zur Desinformation des Gegners. Deshalb braucht es, Watts zufolge, neue Regulatoren im modernen Informationsfluss. Die herrschende Meinung muss wieder auf Kurs gebracht werden.

Das Gute ist allerdings, dass Watts falsch liegt. Die Wahrheit ist nicht subjektiv. Sie ist, wenn überhaupt, nur sehr begrenzt dehnbar. Und wenn sich herausstellt, dass das bislang so dominante Narrativ des amerikanischen Establishments die Wahrheit an der einen oder anderen Stelle überdehnt hat, so ist es ein Segen, dass die moderne Kommunikationstechnologie es möglich macht dies kritisch und öffentlichkeitswirksam anzumahnen. Wir können nur hoffen, dass die Technologie den Regulatoren immer einen Schritt voraus bleibt – und dass die Bürger letztendlich jenem Narrativ vertrauen, das am dichtesten an der Wahrheit dran ist.

[1] Der Vertrauensverlust wird z.B. im diesjährigen Edelman Trust Barometer: Global Report dokumentiert, http://cms.edelman.com/sites/default/files/2018-02/2018_Edelman_Trust_ Barometer_Global_Report_FEB.pdf. Interessanterweise hat etwa Indien einen höheren Vertrauensindex als die USA.

[2] Der interessierte Leser sei auf Dr. David Gordons kritische Besprechung (in The Austrian, Vol 4, No. 2, 2018) des Buches von Niall Ferguson verwiesen.

[3] Hier lassen sich problemlos zahlreiche weitere Fälle aufzählen. Eine beeindruckende Zusammentragung findet man etwa im Buch Illegale Kriege von Daniele Ganser, das 2016 beim Verlag Orell Füssli in der zweiten Auflage erschienen ist.